Carolin Batke weiß, wie das ist, wenn man besessen ist von einem Spiel. Als sie noch zur Schule ging, da gab es eine Zeit, da hat sie so oft Backgammon gespielt, dass es ihr selbst unheimlich wurde. „Das war wie ein Zwang. Am Ende wollte keiner mehr mit mir spielen, weil ich sowieso immer gewonnen habe“, erzählt sie.
Heute ist Carolin Batke 46 und verdient ihr Geld damit, andere Menschen für Stunden, Tage oder Wochen an ein Spiel zu fesseln. Die Chefin der Zampano-Studios entwickelt Computerspiele. Einen Namen in der Branche hat sie sich schon mit ihrer ersten Firma gemacht, dem Spieleentwicklungskombinat Ost, kurz: SEK. Das Unternehmen hat zwei große Spiele auf den Markt gebracht, Wiggles und Paraworld.
Vor zwei Jahren hat Carolin Batke die Zampano-Studios eröffnet. Zehn Mitarbeiter entwickeln hier nicht nur eigene Spiele, sondern übernehmen auch das Spieledesign für andere Entwickler. In diesem Jahr werden sie die sechste Version des Erfolgsspiels Siedler fertigstellen.
Ein gutes Spiel zu machen, das sei wie einen Film zu drehen, sagt Batke. Bevor sie programmieren, schreiben die Entwickler ein Drehbuch. „In dem Spiel muss genug passieren, damit der Spieler sich nicht langweilt“, erklärt die Unternehmerin. Überfordern dürfe man ihn aber auch nicht: „Man will doch beim Spielen das Gefühl haben, dass man gut ist.“
Carolin Batke mag am liebsten Strategiespiele. Sie spielt auch solche, bei denen geschossen wird. Man kann sich nur schwer vorstellen, wie sie nächtelang am Computer zockt und auf virtuelle Ziele ballert, diese große blonde Frau, die gern schicke Kleider trägt und eine Designerbrille. Carolin Batke sagt, sie spiele gern mit diesem Klischee.
Mit Computerspielen kam sie spät in Berührung, in ihrer Jugend gab es weder PC noch Gameboy. Nach dem Abi kam sie aus dem Rheinland nach Berlin und probierte sich aus, bastelte eigene Hörspiele, eröffnete für ein Jahr eine Kneipe. Im Studium, Maschinenbau mit dem Schwerpunkt Theatertechnik, lernte sie, wie man 3-D-Modelle am Computer macht. Das fand sie faszinierend. Nach dem Abschluss fing sie bei einer Softwarefirma an, die auch Computerspiele produzierte. Die Arbeit machte ihr Spaß, angestellt zu sein nicht.
„Ich wollte frei sein, die Möglichkeit zu haben, alles auszuprobieren, was mir in den Sinn kommt.“ An einem Kneipenabend fand sie Kollegen, die das Gleiche wollten. Sie kündigten alle auf einmal und gründeten zu viert das SEK. 1998 gab es noch kein Startkapital für Spieleentwickler, die Branche war zu exotisch. Die Unternehmer verdienten ihren Unterhalt mit Nebenjobs. „Geld war nicht so wichtig“, erzählt Batke. „Es gab so ein Wir-Gefühl, das hat einen angetrieben.“
Wie wichtig Geld ist, sollten sie noch feststellen. Zwar fanden sie einen Verleger, der die Rechte an ihrem ersten Spiel kaufte und die Entwicklung finanzierte. Doch der erwarb dafür viele Mitspracherechte: Er bestimmte, wie viele Leute sie einstellten oder ob Folgeversionen ihrer Spiele produziert wurden. Carolin Batke fand es „furchtbar, diese Abhängigkeit: Das war keine echte Selbstständigkeit, das war wie angestellt sein mit höherem Risiko.“ Nach dem zweiten Spiel gaben sie das SEK auf.
Als Batke im letzten Jahr mit Partner Thomas Langhanki die Zampano-Studios gründete, markierten sie damit auch eine neue Stufe der Professionalisierung in der Spielebranche: Sie suchen keinen Verleger, sondern Auftraggeber, für die sie Spiele designen. Mit den Gewinnen entwickeln sie eigene Spiele. Der Plan sei aufgegangen, sagt Batke: „Die ersten Aufträge kamen in der ersten Woche.“ Geld steckt inzwischen genug in der Branche, 2005 wurden in Deutschland schätzungsweise 1,5 Milliarden Euro umgesetzt.
Carolin Batke leitet den kaufmännischen Bereich ihrer Firma, das Programmieren überlässt sie anderen. Nebenbei schreibt sie Lehrpläne für die Ausbildung von Spieleentwicklern an der Hochschule. Trotzdem habe sie „eine Schublade voll Spielideen“. Denn eine Spielerin, das ist sie geblieben.   Miriam Schröder

| Zur Person |

Carolin Batke (46) gründete 2007 die Zampano-Studios. Privat spielt sie „höchstens eine Stunde am Tag“. Sie ist verheiratet und lebt in Mitte.

Aus der Ausgabe 5 / 2008